Мальчик лет двенадцати с мышиного цвета волосами и ярко синими глазами,в мешковатой белой футболке и в старых серых брюках сидел посреди небольшой комнаты без окон.Вокруг него лежало множество книг.Серьёзных книг,которые совсем не подходили мальчугану его возраста.Он давно их всех перечитал и они больше не представляли для него интереса,а спускаться в библиотеку за новой порцией ему совсем не хотелось.Мальчик просто сидел и смотрел на стену,на потёртые обои с уродливым цветочным рисунком.Он услышал как дверь тихонько скрипнула и резко обернулся.В комнату вплыла Тень.Сегодня она была темнее и больше обычного,скорее всего,она была в прекрасном расположении духа.
-Нечем себя занять,Тридцать шестой?-прошелестела Тень.Мальчик утвердительно кивнул головой.Тень принялась рыться в складках своего балахона,сотканного из неосязаемой ткани.Наконец её длинные пальцы нащупали некий предмет.Она извлекла его на тусклый свет лампы и протянула Тридцать Шестому.Мальчик,немного поколебавшись,принял странный подарок.Это был небольшой блок,на вид сделанный из прочного пластика,с небольшим экраном и множеством кнопочек с английскими буквами.
-Спасибо,-задумчиво протянул Тридцать шестой,не переставая крутить предмет в руках,-но что это такое?Я никогда не читал о подобном...
-Это мобильный телефон.Люди во внешнем мире пользуются ими,что бы связываться друг с другом на расстоянии.Правда,твой немного отличается от прочих,-объяснила Тень,присаживаясь на краешек кровати и сцепив свои длинные чёрные пальцы в замок.
-Отец говорит,что Внешнего мира не существует,-мальчик убрал чёлку с глаз и серьёзно посмотрел в две белые светящиеся точки,заменявшие Тени глаза.
-Твой Отец много чего говорит,-недовольно прошептала Тень,-ладно,развлекайся со своей новой игрушкой,а мне пора,-чёрный силуэт поднялся с кровати и направился к двери.Вдруг Тень остановилась:
-запомни,ни при каких обстоятельствах не рассказывай о моём подарке своему "папе",- последнее слово она сделала особый нажим,-это будет наш с тобой маленький секрет.И я прослежу,что бы это секретом и осталось.
Тень исчезла,а Тридцать шестой с интересом стал нажимать на все кнопки без разбора.Вскоре он освоился с управлением и с головой ушёл в игру про маленькую змейку,составленную из квадратиков,которой надо было есть шарики,что бы расти.Так прошло не менее двух часов.Игра уже успела наскучить Тридцать шестому и он решил исследовать другие возможности этой диковиной штуковины,которую Тень назвала "телефоном". Мальчик обнаружил,что функция вызова заблокирована."Не очень-то и было нужно,всё равно звонить некому,"-подумал Тридцать шестой.А вот функция текстового сообщения работала.Сердце ребёнка забилось быстрее.Подумать только,ведь он мог связаться с кем-нибудь из Внешнего мира!Если он,конечно же,существовал.Единственное,что немного насторожило Тридцать шестого,так это отсутствие графы для ввода номера адресата - была только кнопка "Отправить"."Странно.Но,возможно,так и должно быть,"-пожал плечами мальчик.Поддавшись любопытству Тридцать шестой набрал на клавиатуре банальное короткое "Привет" на английском.Он даже не надеялся что ему кто-нибудь ответит,но очень желал этого.Прошло десять минут,за ними пятнадцать...Ответ всё не приходил.Мальчик тяжело вздохнул.Да и на что он мог надеяться?Отец был прав,Внешний мир давно погиб,а Тень просто сыграла с ним злую шутку.
Тридцать шестой спрятал телефон под подушку своей маленькой,жёсткой кровати.Отец никогда не рылся в его комнате,но излишняя осторожность не помешает.Мальчик поправил футболку и собрав в охапку книги,разбросанные поп полу,собрался пойти в библиотеку.Он осторожно вышел из комнаты в тёмный длинный коридор.Лампы не горели."Наверное,сейчас очень поздно,раз лампы уже не горят..,"-подумал Тридцать шестой,спускаясь по крутой длинной лестнице,ведущей на второй этаж,где располагалась главная библиотека.Спустившись,мальчик прошмыгнул через ещё один не менее тёмный и длинный коридор,чем на третьем этаже.И вот он уже стоял перед высокими резными дверьми,со стопкой тяжёлых книг в руках,которые так и норовили упасть на пол.Тридцать шестой легонько толкнул плечом одну из дверей и шагнул в огромный пыльный зал,пропитанный запахом книг,старой бумаги и типографской краски.Всё помещение было заставлено высоченными книжными шкафами.Изредка,между ними можно было увидеть небольшие столики.Библиотека была погружена в какую-то торжественную темноту,отличавшуюся от холодной и пугающей темноты коридоров.Её разрывал только приглушённый свет настольной лампы на одном из столиков,где сидели двое.Это были Двадцать восьмой и Пятнадцатый.
Тридцать шестой не любил этих двоих.Они его немного пугали.У Пятнадцатого постоянно дёргалось нижнее веко правого глаза.В добавок этот глаз постоянно косил вправо и от этого Тридцать шестому становилось ещё больше не по себе .А вот лица Двадцать восьмого никогда не видел.У этого человека не было рук.Тридцать шестой никогда не слышал,что бы этот мужчина разговаривал и мальчик точно знал,что вокруг Двадцать восьмого происходят странные вещи.Вот и сейчас,прямо перед косматой головой этого странного типа парила толстая книга по френологии.Тридцать шестой задержал дыхание,что бы не чувствовать отвратительного запаха,источаемого телом Пятнадцатого,и на цыпочках проскользнул мимо этой малоприятной парочки к полке с приключенческими книгами.Ему порядком поднадоели строгие книги по математике,химии и прочим наукам,поэтому мальчику хотелось найти что-нибудь для лёгкого чтения.Положив свою толстую стопку научных книг,он взобрался на небольшую стремянку,приставленную к шкафу,что бы добраться до верхних полок.Недолго думая,мальчик взял книгу о путешествиях маленького фая (древний волшебный народ,живущий в лесах Британии) в зелёной одежде,спасающего принцессу.Тридцать шестой сразу же открыл книгу и читая,стал спускаться с лесенки.Зачитавшись он оступился и кубарем полетел на пол,попутно больно ударившись о что-то затылком.Не успев даже сообразить,что произошло,мальчик услышал подозрительных скрип...на него падал шкаф!Тридцать шестой зажмурил от страха глаза,готовясь к сильнейшему удару.Но ничего не произошло.Он осторожно приоткрыл один глаз.Шкаф и выпавшие из него книги зависли в нескольких сантиметрах от лица мальчика.Тут он почувствовал прохладное прикосновение чьих=то рук.Его вытаскивали из-под шкафа.Тридцать шестой поднял голову,что бы взглянуть на своего спасителя.Над ним склонился Двадцать восьмой.Мальчик раньше не видел его лица...и лучше бы никогда не видел.Из-под спутанных тёмных волос на него смотрели покрасневшие водянистые грязно-зелёные глаза,наполненные невыразимой тоской.Лицо мужчины было покрыто уродливыми рубцами,а рот,наполненный гнилыми зубами,улыбался.Невидимая холодная рука помогла Тридцать шестому подняться на ноги.Мальчик заикаясь пролепетал невнятное "Спасибо" и пулей вылетел из библиотеки.Он бежал без оглядки до самой своей комнаты.Он боялся обернуться и снова увидеть лицо Двадцать восьмого.
Тридцать шестой залез в свою кровать и натянул на голову одеяло.Так он чувствовал себя более-менее в безопасности.Мальчик уже собирался заснуть,как вдруг он нашарил под подушкой подарок Тени.Он вытащил свой телефон.Дыхание перехватило.На экране высвечивалось :"Принято 1 сообщение".