Это был первый день откровений Джеффа.
Я услышал как распахнулась входная дверью.Как испуганно скрипнули половицы.Мой хозяин влетел в комнату так же стремительно,как летний ветер врывается в плохо закрытое окно.
Вслед за ним в комнату проследовал терпкий незнакомый запах,жгучий на вкус.Движения Джеффа сразу показались мне неестественными и неправльными.Его тело вело себя как взбесившееся в шторм судно : кренилось то вправо,то влево и не думало слушаться капитана.С трудом,спотыкаясь и шипя,он нащупал диван и плюхнулся на его мягкие подушки.Несколько минут его фигура оставалась совсем недвижной.Моё сердце замерло на пару секунд,а потом его без ускорился.Я нервно прошёлся тонким языком по чешуйчатым губам.Джефф всё не поднимался.Он выглядел потрясающе жалко и глупо,как большая неуклюжая незаведённая игрушка,сделанная на одной из подпольных фабрик Китая.
Первой дрогнула рука.Пальцы судорожно скрючились и с силой вцепились в подушку.Откуда-то из самых недр Джеффа извергся страдальческий стон.Ненависть и боль жгли его изнутри и я готов поспорить,что видел язвы,открывшиеся на долю секунды на его коже,сквозь которые прорывалась всеразъедающая желчь.И в одно мгновение с тяжёлым выдохом и свистом она покинула тело Джеффа.
Он перевернулся на спину,повернул голову на бок и ,устремив на меня взгляд красных припухших глаз,начал говорить.Тихо,хрипло,почти шёпотом.Заикался после каждых двух слов,но продолжал говорить:
-Она...она всё отсудила.Получила всё до последнего пенсо,понимаешь? Запретила мне видеться с детьми.У меня ничего нету.Как же тебе хорошо в своём аквариуме.Тебе не нужно выходить в этот омерзительный мир,полный стервятников в человечьем обличье,только и ждущих,когда же ты наконец издохнешь и они смогут разделись между собой твою тушу! - Джефф снова застонал. - Господи,как же Ричард будет без меня...ему же сейчас так нужен отец,так нужен...
Эта картина пронзила меня острейшим копьём.Вскрыла меня изнутри и выпотрошила мои холодные бесчувственные внутренности. Впервые я почувствовал такую жалость к кому-то другому.Стремительной зелёной молнией я бросился со своей ветки навстречу Джеффу,но лишь больно ударился о холодную прозрачную поверхность.

Проклятое стекло.


Прошло не так уж и много времени,чтобы мой двуногий друг вернулся в привычную колею.Он всё так же рано уходил на работу и поздно с неё возвращался.Зато почти ночью,перед самым сном,когда неугомонные соседи всё же ложились спать и больше не сотрясали своими громкими голосами стены,мы начинали жить по настоящему.Джефф давал мне неизменную размороженную крысу и я,сытый и довольный,повисал на сухой ветке и внимательно слушал его,иногда покачивая длинным свисающим хвостом в такт его речи.А он всё рассказывал и рассказывал.Самозабвенно,захлёбываясь словами и не боясь осуждения или косого взгляда со стороны.Он говорил о том,как мечтал стать зоологом,путешествовать по миру и открывать новые виды,а вместо этого он заперт в дешёвой лондонской квартире и вынужден строчить рвотные статейки в какой-то желтушной прессе,которую толком никто и не покупает.Его взгляд вспыхивал каждый раз,когда он описывал свои сны,в которых его уносит самолёт в выгоревшие под беспощадным солнцем африканские саванны,или как он плывёт по разлившемуся Нилу,в котором сокрыты тайны богов древности.Но каждое утро прекрасные миражи рассеиваются,а железный кулак реальности бьёт его по затылку,отправляя на работу.


Однажды,в один из таких вечеров,когда всё вроде уже было сказано,Джефф подошёл к аквариуму совсем близко и посмотрел на меня очень серьёзно.Он явно что-то задумал.Мужчина прошёлся передо мной взад-вперёд,не переставая озабоченно рассматривать мою скромную персону.
-Сейчас я делаю не самую умную вещь в своей жизни.-неожиданно произнёс Джефф и снял крышку с аквариума.Его руки скользнули прямо ко мне.-Ну что,Маугли,совершим маленькую прогулку?Только обещай,что не попытаешься меня придушить или сбежать.
Я пообещал,но Джефф меня,конечно же,не услышал и не понял.
Когда гладкая,прохладная и чуть скользкая чешуя коснулась нежной,мягкой и тёплой кожи, он вздрогнул.Этот человек меня всё ещё боится.

Медленно и осторожно,как будто двигаясь по льду,мой живой транспорт двинулся к той самой заветной балконной двери.Он уверенно потянул ручку на себя.

Очень сложно описать всё то,что испытало моё ничтожное существо в тот момент.Нечто поразительно огромное,дышащее,шумящее и извергающее из длинных узких ноздрей едкий дым,перемигивалось бесчисленным количеством глаз.По его телу сновали туда сюда мириады насекомых всевозможных форм и цветов.Все они гудели и жужжали,теснились,жались друг к другу.Из них высовывались такие же люди как и мой Джефф.Они ругались и бранились друг с другом,давили на какие-то кнопки,заставляя своих жуков реветь и рычать.Тут мне в голову пришла мысль,что это,возможно,коллосальнейший муравейник,который мне доводилось видеть ( а видел я только один ).А раз это муравейник,то значит где-то неподалёку должна быть и его королева.
-Это столица,маугли.Лондон.Город,которому ничего не стоит сломить тебя и втоптать своими сапожищами в грязь.-сказал Джефф,обведя тёмного монстра свободной рукой.-Как он это успешно провернул со мной.Нравится?
Описание Джеффа было весьма мрачным,но нельзя было отрицать и то,что это грандиозное зрелище очаровывало и затягивало,как если бы город был чёрной дырой.
Мы ещё немного постояли на балконе,вглядываясь в многогранность рукотворной бездны,после чего мой друг отнёс меня обратно в аквариум,сославшись на то,что я могу замёрзнуть.